A mesure que nous mettons de plus en plus l’accent sur notre santé et bien-être intérieur, nous nous intéressons également à celle de nos animaux de compagnie. Eux aussi ont une flore intestinale plus ou moins fragile et il est donc très important de s’y intéresser…En particulier au collectif de microbes qui y vivent et que l’on appelle le microbiote.
En effet, la santé digestive de votre chien ou de votre chat aura un énorme impact sur son état physique ainsi que son bien-être. Dans cet article, nos experts vous expliquent comment prendre soin de la flore intestinale de votre animal.
Qu’est-ce que la flore intestinale ?
La flore intestinale est un véritable écosystème situé à l’intérieur des intestins des êtres humains, mais aussi des animaux. Elle est composée de plusieurs milliards de micro-organismes (bactéries, virus, champignons et parasites non pathogènes) qui vivent en harmonie avec leur hôte (en l’occurrence votre chien ou votre chat).
Tant chez les humains que chez les chiens et les chats, la colonisation initiale de ces micro-organismes se produit pendant la mise-bas. Les populations de micro-organismes intestinaux, dans ces premiers jours de vie, varient considérablement en raison de l’allaitement. Il a été prouvé que c’est par le lait maternel que la flore est transférée au chaton ou au chiot de manière plus stable et efficace.
Pourquoi la flore intestinale est-elle aussi importante ?
Ces micro-organismes sont absolument indispensables à la bonne santé de votre compagnon à quatre pattes. Ce sont elles qui lui permettent d’assimiler les nutriments de son alimentation. Elles sont aussi à l’origine de plus de 80 % de son système immunitaire.
Pour simplifier, le microbiote intervient à plusieurs niveaux de l’organisme de votre chien ou chat. Il participe notamment à :
- Ses fonctions métaboliques. La flore intestinale régule le métabolisme des protéines et des glucides. Elle a donc un rôle clé dans le développement des allergies et intolérances alimentaires. Les microbes intestinaux produisent également les acides gras à chaînes courtes qui contrôlent la croissance ou encore modulent l’action de l’insuline.
- Ses fonctions de protection contre les agents pathogènes. La flore intestinale intervient aussi dans la production des substances antimicrobiennes et antibiotiques. Les microbes contrôlent la perméabilité intestinale en occupant les endroits où les bactéries pathogènes pourraient adhérer et entrer en compétition avec les nutriments.
- Ses fonctions modulatrices du système immunitaire : les microbes de la flore intestinale contribuent également à la maturation du système immunitaire. Ils régulent la réponse allergique aux aliments, contrôlent la réponse immunitaire à la fois locale et systémique et ont une action antitumorale.
- Ses fonctions régulatrices du système nerveux. L’intestin est recouvert de millions de cellules nerveuses. C’est aussi là qu’est produite 95 % de la sérotonine (qui régule les émotions) et 50 % de la dopamine (impliquée dans l’apprentissage, la mémoire et le système de récompense). Il a également été prouvé que le microbiote influence le système nerveux central en altérant la sécrétion de neurotransmetteurs et de modulateurs.
Plus la flore intestinale de votre chien/chat est en bonne santé, plus son système digestif sera résistant. Il aura donc moins de problèmes de digestion et d’intolérance alimentaire, mais son état physique général s’en ressentira également.
Quels sont les principaux dérèglements de la flore intestinale et leurs causes ?
A l’inverse, et comme tous les écosystèmes, celui de la flore intestinale peut se dérégler. Et ce dérèglement ne sera pas sans conséquence.
Le premier dérèglement possible de la flore intestinale de votre animal sera tout simplement le développement d’un groupe de mauvaises bactéries. En général, cela est dû à une mauvaise alimentation (riche en gluten), mais surtout aux antibiotiques ainsi qu’aux vermifuges chimiques. Ces traitements vont en effet impacter directement le microbiote.
De fait, l’utilisation fréquente des vermifuges et antibiotiques peut enclencher un cercle vicieux. La prise va provoquer un affaiblissement des défenses immunitaires, rendant l’organisme de votre chien ou chat plus fragile face aux infections ou parasites… Et vous serez donc tenté de lui donner à nouveau un vermifuge ou des antibiotiques.
Il existe d’autres facteurs, outre l’alimentation et l’âge, qui peuvent altérer le microbiote et favoriser la croissance de micro-organismes indésirables et notamment :
- Un excès d’hygiène ;
- La génétique de l’animal ;
- Le stress ;
- Le style de vie (comme par exemple le manque d’exercice ou un environnement particulièrement enfumé).
- L’exposition aux polluants, pesticides et métaux lourds.
Parmi les principaux symptômes et conséquences d’une flore intestinale déréglée chez le chien et le chat, on retrouve notamment :
- Une baisse du système immunitaire
- Des intolérances alimentaires, mais aussi la diarrhée, la constipation ou encore la colopathie fonctionnelle ;
- Des problèmes cardiovasculaires ;
- L’obésité, la fragilité intestinale, le diabète/résistance à l’insuline
- L’inflammation due à la porosité intestinale qui peut engendrer de la polyarthrite rhumatoïde
- L’hypertension artérielle
De nombreuses études associent également la dysbiose (soit le dérèglement de la flore intestinale) à une myriade de pathologies. Notamment les maladies auto-immunes (telles que la rhinite et les atopies), parkinson, alzheimer ou encore le syndrome du côlon irritable (IBS).
Comment renforcer la flore intestinale de mon chien ou de mon chat ?
Prendre soin de la flore intestinale de son animal est donc essentiel pour sa santé et son bien-être. Voici quelques conseils que vous pouvez suivre pour renforcer sa microbiote.
- Évitez les régimes riches en graisses et en sucres (ce type de nutriments affecte négativement la flore et la barrière intestinale).
- Donnez de l’eau minérale ou filtrée, dans la mesure du possible (pour éviter l’ingestion prolongée de chlore).
- Alimentez votre animal avec des aliments riches en prébiotiques et/ou probiotiques. Chez Vetbotanic, nous proposons par exemple un complément de phytonutrition enrichi en probiotiques et prébiotiques, mais également de la levure active (probiotiques) ou de la levure de bière (source de prébiotiques et de vitamines du groupe B) pour renforcer le microbiote intestinal de votre chien ou de votre chat.
- Faites faire de l’exercice régulièrement à votre animal (il existe en effet une relation entre l’activité physique, l’obésité et la santé intestinale) ;
- Minimisez les situations stressantes.
- N’utilisez que des antibiotiques prescrits par votre vétérinaire et complétez par un probiotique adapté à la fin du traitement pour restaurer sa flore intestinale ;
- Nourrissez votre chien ou chat avec des aliments ayant autant que possible une faible charge de contaminants environnementaux et sans conservateurs artificiels (et donc issus de l’agriculture biologique).
- Apportez-lui une alimentation riche en oméga 3 pour son effet prébiotique et anti-inflammatoire) et en L-Glutamine (un acide aminé qui prend soin de la muqueuse intestinale et du microbiote).
Prendre soin de la flore intestinale de son animal de compagnie est absolument indispensable pour le garder en bonne santé et assurer son bien-être. Découvrez nos compléments naturels qui favorisent la bonne santé intestinale de votre chien ou de votre chat !
